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《时空穿越之变化》

5. 第 5 章

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乔峰往前走了两步,在离慕容复三步远的地方站住了。

“慕容公子不是出城了?”

“又回来了。”慕容复的笑意不减,“汴梁的夜市,在下还没逛够。”

他偏头看了林倾和和段誉一眼,目光在段誉脸上停了一瞬,又收回来。

“乔帮主若是不忙,明日午时,城北金明池边,在下有一场小小的聚会。请乔帮主赏光。”

乔峰看着他,沉默了几息。

“乔某会去。”

慕容复点了点头,又拱了拱手,转身沿着河岸往东走了。灰衣的身影在夜市的人群里晃了几晃,很快就融进了灯火和烟雾里。段誉凑上来:“乔大哥,他什么意思?”

乔峰站在原地没动,目光望着慕容复消失的方向,眉头蹙着。

“他在约乔某。”乔峰偏头看了林倾和一眼,目光沉沉的,“金明池,明日午时。乔某得去看看。”

第二天午时,三人到了城北金明池。

金明池是皇家园林,四周有围墙围着,平时不让百姓进去。但池边的空地很大,从围墙外面就能看见池面的一角。池水碧绿,岸边种着成排的柳树,叶子黄了大半,在风里簌簌落着。池中心有一座小岛,岛上有座亭子,飞檐翘角,远远看去像浮在水上。池边的空地上搭着一座竹棚,棚下摆着十几把交椅,已经有几个人坐在那里了。慕容复坐在主位上,旁边是包不同和另外两个随从。对面坐着几个生面孔,一个穿灰袍的老者,一个戴斗笠的汉子,还有一个瘦高个子的年轻人,腰里别着一把弯刀。

竹棚外面还围了一圈人,有挑担的货郎,有路过的百姓,还有几个穿短褐的江湖客,踮着脚往里看热闹。段誉踮着脚看了半天,小声说:“乔大哥,那个戴斗笠的我见过,在洛阳的茶棚里,跟慕容复的人说过话。”

乔峰点了点头,迈步往竹棚走。他走得不快,步子很稳,深灰短衫在风里晃着。围观的人群看见他,纷纷让开一条路,有人小声议论“那是乔峰吧”“北乔峰南慕容,今天碰上了”。乔峰走到竹棚前面,站定了,拱了拱手。

“慕容公子。”

慕容复站起来回礼,笑容端端正正的:“乔帮主果然守信。请坐。”

乔峰在对面一把交椅上坐下了。段誉和林倾和站在竹棚边上,没坐。乔峰的目光扫过慕容复旁边那几个人,在灰袍老者和戴斗笠的汉子身上各停了一瞬。那灰袍老者的袖口绣着一圈细密的云纹,是江南织造的样式。戴斗笠的汉子手一直拢在袖子里,只露出一截黝黑的手腕。

慕容复端起茶碗喝了一口,开口,声音清朗:“乔帮主,在下今日请乔帮主来,是想当面说清楚几件事。马大元马副帮主的死,在下已经跟丐帮长老澄清过了。但有一件事,在下想请乔帮主帮忙。”

“你说。”

“在下在找一个人。”慕容复放下茶碗,目光落在乔峰脸上,“一个契丹人。四十来岁,身材高大,左颊有一道旧疤,从眼角划到下巴。”

乔峰的表情没什么变化,但林倾和站在他身后,看见他搁在膝盖上的手指微微曲了一下。

“乔某不认识这样的人。”

“乔帮主再想想。”慕容复的笑意不减,但目光里多了一层东西,说不上是试探还是别的什么,“这个人身上带着一件东西,是从少室山拿走的。那件东西对在下很重要。”

乔峰沉默了几息。

“慕容公子,”他开口,声音不高但沉沉的,“你找的那个契丹人,跟马大元的死有什么关系?”

慕容复的笑意收了一瞬,又挂回去了。他端起茶碗又喝了一口,慢慢放下。

“乔帮主,在下今日请你来,是把你当朋友。”他的声音还是清朗的,但语气比方才硬了些,“在下不想跟丐帮为敌。但那个人,在下必须找到。”

竹棚外面的围观人群越来越多,嗡嗡的议论声传进来。段誉凑到林倾和耳边小声说:“乔大哥的脸色不太对。”林倾和看过去,乔峰的面色还是平常的,但颧骨上的旧疤微微跳着,下颌绷紧了些。他站起来,深灰短衫的下摆被风掀了一下。

“慕容公子,”乔峰开口,声音比方才低了些,但每个字都清清楚楚的,“你找的那个人,乔某确实不认识。但乔某可以帮你打听。丐帮弟子遍布天下,找一个人不难。”

慕容复看着乔峰,目光在他脸上停了好几秒。然后他笑了,笑意从嘴角漫到眼睛里,看着比方才真了些。

“那就多谢乔帮主了。”

他站起来,朝乔峰拱了拱手。乔峰回了一礼,转身往竹棚外面走。段誉和林倾和跟上去。三人出了人群,沿着金明池的围墙往南走。走了一段路,乔峰忽然站住了。他偏头看了林倾和一眼,目光沉沉的,颧骨上的旧疤一跳一跳的。

“慕容复在找的那个人,”他压低声音,“乔某认识。”

林倾和看着他。

“左颊一道旧疤,从眼角划到下巴。四十来岁,契丹人。”乔峰迈步继续往前走,步子比方才快了些,“那是乔某的师父。汪剑通临终前,乔某见过他一面。他确实去过少室山,也确实从少林寺拿走了一件东西。”

段誉在后面追上来,喘着气问:“乔大哥,那慕容复会不会去找你师父的麻烦?”

乔峰没回答。他步子很快,沿着金明池的围墙往南走,围墙外的柳树在风里簌簌响,落叶打着旋飘在他肩头。走到路口,乔峰忽然停下来,回头看了林倾和和段誉一眼。

“你们先回客栈。”他说,“乔某得去一趟丐帮分舵。”

“我跟你去。”林倾和说。

乔峰看了他几秒,点了点头。段誉也跟着,三人拐上了一条通往城南的小路。路两边是稀疏的杨树,叶子落光了,枝丫在灰白的天空里支棱着。走了约莫一炷香的工夫,前面出现了一片低矮的民房,房舍之间夹杂着几间破庙和废宅。丐帮分舵设在其中一座废宅里,院墙塌了半边,用竹篱笆草草围了,院里搭着几个棚子,十几个丐帮弟子坐在棚下,看见乔峰进来纷纷站起来行礼。

乔峰摆了摆手,径直走进一间屋子。屋里陈设简陋,一张木桌,几把竹椅,墙上挂着一幅手绘的地图。乔峰在桌边坐下,摊开地图,手指点在少室山的位置上。林倾和和段誉站在旁边。乔峰的手指从少室山往北移,移到黄河北岸的一片山区,停住了。

“汪剑通临终前跟乔某说过,他欠了一个契丹人一条命。那个契丹人替他挡了一刀,脸上留了疤。后来汪剑通死了,那个契丹人就不知所踪。”乔峰的手指在那片山区上点了点,“但乔某听说,他后来在太行山一带出现过。”

“慕容复在找他。”林倾和说。

“嗯。”乔峰把地图折起来,“慕容复找他不是一天两天了。方才那个戴斗笠的,是西夏一品堂的人。那个灰袍老者,是江南‘云中鹤’的叔父。慕容复把西夏人和江南人都请来了,说明那件东西很重要。”

段誉凑过来:“什么东西这么重要?”

乔峰沉默了一会儿。他偏头看段誉,目光在段誉脸上停了一瞬,又转回林倾和。

“乔某不知道。”他说,“但乔某得赶在慕容复前面找到那个人。”

他站起来,把地图收进怀里。屋外的丐帮弟子端来三碗水,乔峰喝了一口,把碗放下。他走到门口,看着院外灰蒙蒙的天色。暮色从西边漫上来,把废宅的断壁残垣染成暗灰色。远处汴梁城的灯火一盏一盏亮起来,在暮色里星星点点的。乔峰站在门口,深灰短衫被晚风吹得微微鼓起来,颧骨上的旧疤在暗光里一跳一跳的。

“明日走。”他说,“往北,去太行山。”

段誉应了一声。林倾和把背包的带子紧了紧,年年那根逗猫棒在侧袋里,铃铛被风碰响了一下。乔峰偏头看了他的背包一眼,没问什么。三人走出丐帮分舵,沿着小路往客栈走。汴梁城的夜市灯火在远处亮着,把半片天映成暖黄色。河面上的船灯一盏一盏地灭了,只剩最后几盏在暮色里晃着,像谁家窗户里透出来的光。乔峰走在前面,步子又稳又快,灰布短衫的影子在青石板路面上晃着,一步一步往前移。

第二天一早,三人出了汴梁城北门,往黄河渡口走。

官道往北延伸,两侧的景色从繁华的街市渐渐变成了大片的农田和荒草地。田里稻子收割后只剩齐刷刷的稻茬,在晨光里泛着暗金色。路边的村庄比汴梁城里冷清得多,茅草屋歪歪斜斜的,墙皮剥落,村口的老槐树下坐着几个晒太阳的老人,看见三人经过,浑浊的眼睛跟着转了两圈,又收回去了。段誉骑着那匹从契丹人手里缴来的枣红马,走了一程忽然偏头问乔峰:“乔大哥,你说那个契丹人左颊有疤,他是你师父的朋友?”

“算是。”乔峰走在马前面,步子不紧不慢的,“汪剑通欠他一条命。后来汪剑通死了,他也不知去向。乔某只见过他一面,十年前的事了。”

“他叫什么?”

“乔某不知道他的名字。”乔峰顿了顿,“只听汪剑通叫他‘耶律兄’。契丹人姓耶律的多是皇族后裔,但他从不提自己的来历。”

段誉哦了一声,没再追问。三人沿着官道继续往北走,走了大约两个时辰,前面远远地出现了一条灰黄色的长带子,横亘在天地之间。那就是黄河。越往前走,河水的轰鸣声越清晰,闷闷的,从地底下往上滚,像有千军万马在河床里奔涌。空气里的土腥味也浓了,混着水汽的潮润,沉沉地压着鼻子。

到了渡口,岸边已经排了长长的队伍。几十辆牛车和马车挤在官道上,车上的货堆得像小山,有粮袋、布匹、瓷器,还有几口黑漆棺材,不知是运往哪里。渡口只有两条大渡船,来回一趟要小半个时辰,船工们赤着膊,在船板上吆喝着搬货,汗珠子顺着脊背往下滚。岸边搭着几间草棚,卖吃食和茶水,棚下坐满了等船的客商和脚夫,嗡嗡的说话声混着河水的轰鸣,喧喧腾腾的。

乔峰在渡口边上站住了,目光扫过排队的人群和河面上的渡船。他偏头对林倾和和段誉说:“等船得等一阵。去棚下坐坐。”

三人在一间茶棚里坐下。茶棚的棚顶用茅草搭的,四面敞开,能看见黄河的水面。黄河比林倾和想象中更宽,水是浑黄的,翻着泥浆似的浪,打着旋往东滚。河面上浮着几根枯木和成团的杂草,被水流推着往下游走。对岸的岸线在灰蒙蒙的天色里只剩一个模糊的轮廓,远得像是另一个世界。

段誉趴在茶棚的栏杆上看了半天,回头说:“这河比汴河宽十倍都不止。大理的洱海没这么浑。”

“黄河水泥沙多。”乔峰端着茶碗喝了一口,“夏天涨水的时候更浑,能把两岸的地都淹了。”

隔壁桌坐着一个穿灰布短褐的老汉,听见他们说话,凑过来搭茬:“几位是往北去的?过河走哪条道?”

“太行山。”乔峰说。

老汉的脸色变了变,压低声音:“太行山最近不太平。前几日有一伙契丹人从北边过来,在河对岸的孟州一带出没。听说还有西夏人和江南来的江湖客,都在往太行山方向赶。老汉劝你们一句,若没什么要紧事,别往那边凑。”

乔峰点了点头,谢过老汉。老汉又说了几句闲话,便起身走了。段誉凑过来:“乔大哥,老汉说的那伙人,会不会就是慕容复的人?”

“有可能。”乔峰把茶碗放下,“慕容复已经动身了。咱们得快些。”

等了约莫半个时辰,轮到他们的渡船了。三人牵着马上了船。渡船很大,平底方头,船板厚实,能装二三十人。船工拿长篙撑水,篙头点在河底,船身缓缓离岸。黄河的水流急,船被水推着往下游斜着走,船工们喊着号子,一起一落地撑篙,号子声粗犷有力,在河面上回荡。林倾和站在船边,扶着船舷往下看。河水浑黄,看不见底,水面上翻着细碎的泡沫和碎草屑,浪头打在船舷上,溅起的水花落在甲板上,湿漉漉的。

渡船在河面上走了小半个时辰,到了北岸。北岸的渡口比南岸小些,但同样拥挤。三人下了船,牵着马上了官道。往北的官道比南边窄了些,路面坑坑洼洼的,两边的农田也少了,取而代之的是大片荒地和稀疏的树林。走了约莫一个时辰,天色暗下来了,前面出现了一座小县城,城墙低矮,城门上的匾额写着“孟州”两个字。三人进了城,在城南找了一间客栈落脚。

晚饭是在客栈楼下吃的。三碗羊肉面,一碟卤肉,一壶酒。段誉吃了一口面,皱了皱眉说“不如汴梁的好吃”,但还是吃完了。乔峰吃面的时候话很少,筷子夹面的动作又快又稳,吃完放下碗,看着窗外黑沉沉的街面。段誉凑过去:“乔大哥,明日走哪条路?”

“出孟州往北,过了沁水就是太行山南麓。”乔峰把碗推开,“乔某打听过了,慕容复的人昨日刚到孟州,在城北的客栈歇了一夜。他们比咱们早走一天。”

“那咱们能追上吗?”

“追不上也得追。”乔峰站起来,“早点歇着,明早赶路。”

第二天天没亮,三人就出了孟州城。往北的官道越走越窄,两边的荒地渐渐变成了丘陵,丘陵上长着成片的柿子树和枣树,叶子落光了,枝干灰白,在晨光里一排一排的。路上行人越来越少,偶尔有几个赶路的行商匆匆走过,也多是往南走的。走了大半天,前面出现了一条河,河不宽但水流急,水面上有一座石桥,桥头立着一块石碑,碑上刻着“沁水桥”三个字。过了桥,太行山的轮廓就在前面了。山不高但连绵着,一层一层地叠上去,最远处的山峰在灰白的天空里只剩一个模糊的剪影,像谁用淡墨在天际线上抹了一笔。

过了沁水桥,路开始往山里走。山路盘着山脚蜿蜒往上,两边是密密的松树和青冈,树冠把头顶的天遮了大半,光线一下子暗下来。空气里松脂的清香浓了,混着泥土的潮润和偶尔飘来的野菊花的苦香。走了一段,山路忽然陡起来,马蹄踩在碎石上打滑,三人便下了马,牵着走。段誉的枣红马今天格外精神,四蹄刨着碎石往上爬,倒是那匹驮行李的青灰马喘得厉害,乔峰把马背上的箱子解下来自己扛着,让马空身走。

爬到半山腰,前面出现了一处平台。平台不大,三面环着矮崖,崖壁上垂着藤蔓和青苔,平台中间有一棵老松树,枝干虬曲,树冠斜斜地伸出去,像一把撑开的伞。树下有一块大青石,石面光滑,上面刻着几行字。乔峰走过去看了看,蹲下来用手摸了摸那些字,偏头对林倾和说:“前朝刻的,说这里是古战场,五代时候有一支军队在此全军覆没。”

段誉凑过来看了看那些字,念了两句,说“字写得不错”。他走到平台边上往外看,脚下是层层叠叠的松树冠和远处起伏的山脊,再远一点能看见黄河的反光,在灰蒙蒙的天色里像一条银灰色的带子。段誉站在那里看了半天,回头说:“这地方真高。大理的苍山也高,但没这么险。”

乔峰把箱子放在青石上,走到平台边上站了一会儿。山风从崖底往上灌,吹得他的深灰短衫鼓起来,头发散在额前。他偏头看林倾和:“林兄弟,累不累?”

“还行。”

“再往上走半个时辰,有个山坳,可以歇脚。”

三人继续往上爬。山路更窄了,有些地方只容一人侧身通过,崖壁上的碎石和树根交错着,脚底得踩实了才敢挪下一步。段誉走在最前面,忽然停住了,回头冲乔峰做了个噤声的手势。乔峰快步上前,林倾和跟在后面。三人贴着崖壁往山坳里看。

山坳里有一片空地,空地上搭着三顶帐篷,帐篷前面生着一堆火,五个人围火坐着。其中一个穿灰袍,一个戴斗笠,一个瘦高个子别着弯刀,另外两个是生面孔,一个光头大汉,一个穿青衫的书生。慕容复不在,但包不同在,他坐在火堆旁边,手里拿着一根树枝拨火,嘴里在说什么。那个灰袍老者和戴斗笠的汉子坐在对面,光头大汉靠着帐篷打瞌睡,青衫书生拿着一卷书在看。

乔峰的目光扫过那五个人,在灰袍老者和戴斗笠的汉子身上各停了一瞬,然后收回来。他压低声音:“慕容复不在,大概是先去前面探路了。这五个人是留下来等消息的。”

“咱们怎么办?”段誉压着嗓子问。

“绕过去。”乔峰往后退了一步,“乔某不想在这里跟他们动手。动静太大,会惊动慕容复。”

三人悄悄退了回去,沿着崖壁侧面的一条隐蔽的小径绕过了山坳。小径窄得只能容半只脚,脚下是深不见底的沟壑,沟壑里长满了灌木和藤蔓,黑黢黢的,看不见底。段誉走在中间,一手扶着崖壁,一手拽着林倾和的背包带,嘴里念叨着“别往下看别往下看”。走了约莫一盏茶的工夫,小径拐了个弯,绕到了山坳的另一侧。乔峰停下来听了听,山坳那边的说话声和火堆的噼啪声都听不见了,只剩松涛声和远处山泉的叮咚声。

三人继

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